分类信息，又称分类广告，是依托于报纸媒介或互联网，将不同广告客户的各种需求按地区、按内容分门别类，并对信息聚集起来进行发布的一种广告形式。常见的分类广告栏目包括招聘求职、求偶征友、房屋租赁买卖、小商品出售等，内容涉及社会生活各个方面。分类信息篇幅短小、制作简便、传播低廉，适合个人或小企业使用。分类广告可分为传统报纸分类广告和网络分类信息。传统报纸分类广告作为报纸广告形式的一种，已逐步被受众所认可，并成为报纸广告收入的重要组成部分。网络分类信息则是以网络技术为依托，随着互联网的发展而出现的一种快速便捷、成本低廉的市场信息传播方式。网络分类信息广告又可再分为门户网站的分类信息频道和专业分类信息网站。与传统报纸分类信息相比，分类信息网站的“信息”特征更为明显。
早在2006年，美国整体网络广告市场规模约为160亿美元，分类广告所占市场份额为16%。在这5年里，由于网上招聘、车辆交易、房屋交易、物品交易，以及网上交友这五大领域的推动，分类广告的市场规模又得到了极大的拓展。
传统的报纸分类信息与分类信息网站的共同特点主要有如下几点：
1）实用性：分类信息的内容一个人生活实用信息为主，满足大众日常生活需求。
2）主动性：分类信息媒体多广告按主题归类，消费者根据需要主动阅读。因此，分类信息的广告效果相对较好。
3）规模性：大量同类的广告放在一起，形成网上“行业超级市场”，方便消费者比较选择，规模效应明显。
4）价格低廉：传统报纸分类信息价格低廉，为个人所能承受；分类信息网站对个人发布分类信息实行免费。
分类信息网站依托于互联网技术，既大大降低了信息成本，同时也增强了分类信息的互动性。与传统报纸分类信息相比，分类信息网站主要有以下优势。
1）自助性：从本质而言，分类信息网站属于Web2.0网站，分类信息网站上内容一般由用户主动填写。
2）社区性：对于分类信息网站上发布的帖子，可以通过回帖等形式直接完成，增加了互动环节，同时也培养出了分类信息网站的社区性特征。
3）海量性：传统分类信息仅根据栏目分类，分类广告数量有限；基于搜索引擎技术，分类信息可以做到无限量发布，用户可以通过搜索引擎检索到合适的信息内容。
4）形式丰富：传统报纸分类信息限于报纸篇幅，往往只能描述最简要的信息；分类信息网站不受篇幅限制，可以更完整地描述信息，同时也可以使用图片等形式来表现，使分类信息形式更丰富。